Жил в давнюю пору один человек, и был у него единственный сын Ион. Незадолго до своей смерти отец сказал Иону:

- Ион, я помираю, а ты иди куда глаза глядят, ищи свое счастье. Парень ты работящий, трудись. Покажи, что ты не хуже других.

Ион похоронил отца, собрал котомку и отправился счастье искать.

Шёл он долго ли, коротко ли и вот в зелёной долине чабана повстречал.

- Куда идёшь, паренёк? - спросил чабан.

- Работу ищу,- ответил Ион.

- А не пойдёшь ли работать ко мне в овчарню?

- Почему же нет? Пойду!

- А какую плату ты хочешь?

-Осенью дашь мне овцу, какую я сам выберу.

- Ну что ж, пусть будет по-твоему, - ответил чабан.

Все лето Ион пас овец, а осенью получил овцу и отправился в путь. Только на дорогу вышел, а овца упала и сдохла на месте.

"Не везет мне с овцами",-подумал Ион и пошел искать новую работу.

Шёл он долго ли, коротко ли и повстречал старого мельника.

- Далеко ли собрался, паренёк?- спросил мельник.

- Я, дяденька, счастье свое ищу.

- А не поработаешь ли ты со мной на мельнице?

- Почему же нет? Попробую.

- А что ты возьмешь за это?

- Немного: ты меня кормить будешь, а осенью отдашь мельничный камень, какой я захочу.

- На что тебе мельничный камень? Возьми лучше мешок муки.

- Муки мне не надо, давай все-таки камень, ответил Ион.

- Ладно, пусть будет по-твоему.

Осенью взял Ион камень и только с ним на дорогу вышел, камень упал и раскололся надвое.

"Что за напасть! И тут мне не повезло",- подумал Ион и пошел дальше.

Шел он долго ли, коротко ли и встретился с попом.

- Куда, паренек, путь держишь? - спросил поп.

- По свету хожу, работу ищу.

- Не поработаешь ли у меня?

- Ну что ж, могу и у тебя поработать. А что ты мне заплатишь? - спросил на этот раз Ион.

- Дам тебе осенью хлеба. А работа будет такая: пахать, сеять, молотить, по хозяйству мне помогать.

- Ладно, согласен я.

Вечером поп привел Иона домой и показал попадье. На другой день взял он его с собою поле пахать. А у попа были такие волы, что вчетвером с ними не справиться. Словом, были волы с норовом.

Поработали немного, а поп и говорит Иону:

- Я пойду домой, а ты погоняй потихоньку. Волы, я вижу, сегодня смирные.

- Иди, иди, я один справлюсь. Только поп отошел, один из волов вдруг и говорит Иону:

- Слушай, Ион, -мы волы не простые, а волшебные. Помогаем мы добрым людям, чем можем. Пойди отдохни, а мы сами поле вспашем.

За полем лес начинался. Ион забрался в тень и лежит-полеживает, а волы пашут, стараются.

А поп домой не пошел. Он спрятался, чтобы посмотреть, как будет пахать Ион, когда один останется. Увидел он, что волы пашут сами, и подумал: здесь дело нечистое. Вечером он и говорит Иону:

- Возьми за работу что хочешь, только уходи от меня.