În Evul Mediu medelnicerul era un mare dregător, care avea sarcina de a turna apa cînd domnul se spălape mîini. Numele acestei dregătorii vine din limba maghiară medencze=lighian. Medelnicerul avea în subordinea sa mai mulţi medelniceri care se ocupau cu vărsatul apei şi pregăteau tacîmurile oaspeţilor. Este menţionat documentar în Moldova din a doua jumătate a secolului al XV-lea.