В 1415 году господарь Валахии Мирча Старый соглашается платить харач (3 000 золотых) туркам, после того как вследствие карательных экспедиций в Валахию они захватывают Турну (Северин), Брэилу, превратив Джурджу в райю, принуждая господаря валашского заключить мир. В 1420 году, после крупной кампании в Валахии, в ходе которой турки побеждают и убивают Михая, преемника Мирчи на престоле, османы достигают границ Молдовы. В 1420 г. турецкий флот атаковал Четатя Албэ, но был отбит молдавской армией. Вторая попытка турецкого флота захватить Четатя Албэ закончилась с тем же результатом.

Несмотря на эти победы, с целью обеспечения своей безопасности и суверенитета Молдова при господаре Петру Ароне согласилась платить харач Оттоманской Порте (2 000 золотых). Уплата харача означала признание и соблюдение оттоманами самостоятельности Молдовы. Летом 1455 года султан Магомед II подписывает акт о прекращении вторжений в Молдову. Положение на юго-западной границе Молдовы осложнилось после того как в июле 1462 г. османы, захватив Тырговиште (столицу Валахии) и изгнав Влада Цепеша, посадили на престол Валахии Раду Красивого, оставив ему в помощь вооруженный отряд. Во времена Штефана III Великого оттоманы вместе с валахами в 1469 году вновь нападают на Молдову. Воины Штефана III решительно отразили этот набег.

Битва при Липнике. В 1469 или 1470 г. на Молдову нападают татары. Молдавские войска под командованием Штефана III одерживают блестящую победу над татарами у Липника, недалеко от Днестра (район Окницы). Убедительные, категорические победы Штефана III встревожили османов. В декабре 1473 г. оттоманы, вновь объединившись с валахами, организуют крупную кампанию против Молдовы: 12 000 турок, объединившись с 17 000 валахов, нападают, грабят и сжигают Молдавскую Страну вплоть до Бырлада. Но молдавские войска отбивают и это совместное валашско-турецкое вторжение. К 1474 году, после нескольких поражений валашско-турецкого альянса, стало ясно, что схватка между Молдовой и Оттоманской Портой неизбежна. Империя османов достигла апогея своей мощи и не могла допустить, чтобы такая маленькая страна, как Молдова, могла стать преградой на пути ее экспансии. Но и Молдова, ставшая при Штефане III признанным европейским фактором, не позволяла никому безнаказанно топтать свои земли. Штефан III обратился к папе Сиксту IV с предложением организовать христианскую антитурецкую коалицию. Но безрезультатно. Страна Молдавская и ее господарь Штефан III остались одни перед ордами османов и их сателлитов – валахов и татар.

Битва у Васлуя (10.01.1475 г.) Возглавив 120 000-тысячное войско Солиман-паша, при поддержке валашской армии, вторгается в Молдову, направляясь к Сучаве. Целью кампании были захват Молдовы и замена Штефана III другим господарем, послушным туркам. Штефан III, располагая 40 000 воинов, поддержанных несколькими тысячами секуев, венгров и поляков, использовал тактику изматывания, ослабления противника. Земли на пути продвижения валахо-турков были опустошены. Молдаване изматывали противников непрерывными налетами. Штефан III выбрал полем битвы долину реки Бырлад, к югу от Васлуя. Молдаване, занимая доминирующие позиции на лесистых холмах по флангам, имели определенное преимущество над значительно превосходящими по численности войсками противника. Огонь молдавской артиллерии, стремительность молдавской кавалерии во главе со Штефаном III, стойкость молдавских пеших воинов причинили туркам и валахам страшные потери. Катастрофу завершили пешие молдавские воины – десятки тысяч османов и валахов были уничтожены. Великая победа молдаван, «плохо вооруженных и взятых почти что от плуга» (К. Маркс), распространила еще больше славу Молдовы по всей Европе и покрыла имя господаря Штефана III, названного после этого Великим, немеркнущей славой. Вдова султана Мурада I, признавала: «Никогда турецкое войско не терпело такого поражения». После этой громкой победы Штефан III Великий не позволяет себе почивать на лаврах.

Спустя несколько дней после битвы господарь Молдовы информирует и предупреждает христианских королей и принцев: «...Неверный император турецкий планирует отомстить и приходить в мае сам и со всей своей силой против нас и покорить нашу страну, которая является воротами христианства и которую Бог избавил от этого до сих пор. Но если эти ворота христианства, то есть наша страна, будет потеряна – да избавит нас Бог от этого, – тогда все христианство будет в большой опасности. Поэтому просим вас послать к нам своих капитанов в помощь против врагов христианства, пока еще есть время...» Stephanus vaivoda, Segnor de paese della Moldavia.20.06.1475 г. Штефан III Великий писал своим представителям в Венгрии Станчу, Думе и Михэу: «...Узнали через наших людей о врагах христианства, о неверных, что идут против нас... и по суше пойдет против нас сам султан, чтоб он сам поработил нашу землю со всей своей силой и со всей силой Валахии (cum tota potentia terre Valachiae), потому что валахи являются для нас, как и турки (quia valahi sunt nobis veluti Turci). И чтобы верили обоснованно, что это именно так». Турецкие армии, объединенные с валашскими, напали на Молдову годом позже, 26 июля 1476 г., у места, названного Валя Албэ (Белая Долина), у Рэзбоень. Здесь молдаване еще раз умирали за свою родину. Битва у Белой Долины (Рэзбоень) – кульминационное событие в карательных кампаниях, предпринятых турками совместно с мунтянами против Молдавской Страны. Вот как передает это трагическое для Молдовы и молдаван событие непосредственный участник этой битвы Штефан III Великий. Следует подлинная модель объективного рассказа о событии с неблагоприятными последствиями для самого рассказчика и его народа. Подлинная модель искренней истории: «Ио Штефан воевод, милостью Божией господарь Земли Молдавской.

В году 1476, моего господства 20-го текущего года, поднялся сильный Мехмет, император Турский со всеми своими восточными силами и еще с ним Басараб воевод нареченный Лайотэ, пришел с ним со всей страной своей бессарабской. И пришли грабить и взять Страну Молдавскую; и дошли до этого места нареченное Белый Поток. И мы, Штефан воевод и с нашим сыном Александру вышли им навстречу здесь и сотворили с ними великий бой в июле месяце 26; и волею Бога были побеждены христиане неверными и пало здесь многое множество молдавских воех (воинов)...» (Из надписи на церкви, построенной в память павших в битве у Валя Албэ, 1496). Пишется в Анонимной (Бистрицкой) летописи Молдовы: «В лето 6984 (1476) месяца июля в пяток прииде сам царь турский, нарицаемый Мехмет бек со всеми своими силами и Басараба воевода с ними и со всея войскою своей на Стефана воевода, сотвори с ними бой у Белом потоци и возмогаша тогда клетии Турции и с хикленими мунтяне. И падоша ту добрии витяжи и великии болери и добрые, и младые юнаци (...) под руки неверные и поганских язык и под руки поганых мунтян яко прицастници биша поганам и биша в участии их на христианство...» Однако, турок погибло в этой битве существенно больше, молдаване оказывали ожесточенное сопротивление, в дальнейшем, отступая и опустошая свою страну, чтобы лишить турок возможности снабжения армии, спрятавшись за стенами своих городов и крепостей. Столицу Молдовы Сучаву туркам взять не удалось и обессилившие и голодные турки, под угрозой приближающейся на помощь Штефану венгерской армии Матея Корвина отступили из Молдовы. Таким образом, кампания 1476 г. Мехмета II не достигла своей цели – Молдова сохранила самостоятельность. Дипломатические усилия Штефана III, его письменные и устные, через послов, обращения к Венецианской Республике, папской курии, Великому Герцогству Литовскому, венгерскому и польскому королевствам с предложением образовать антиоттоманскую христианскую коалицию, чтобы охранять «ворота христианства» – Молдову, были тщетными. Соседние страны, крупные церковные и торговые центры становились все пассивней по мере того, как османо-валашские экспедиции становилось все трудней остановить. Летом 1484 года мощная турецкая армия совместно с валашскими войсками и «при поддержке татар» осаждает крепость Килию, обороняемую молдаванами под командой пыркэлабов Иванко и Максима. После тяжелой недельной осады турко-валахи захватывают крепость. 8 августа (1484 г.) турецко-валахо-татарские войска захватывают и Четатя Албэ, которую защищалили молдаване под командой пыркэлабов Хэрмана и Оанэ. Но испытания Молдовы на этом не закончились. Узнав, что Штефан III находится в Коломые, турки совместно с валахами нападают (сентябрь 1485 г.) на Молдову, грабят и поджигают страну до Сучавы, но Штефан III быстро возвращается и под напором его войск османы отходят до самой Килии. Месяцем позже молдавское войско под командованием Штефана III разбивает (16.11.1485 г.) у Катлабуги (в Бессарабии, то есть в Буджаке) турецкую армию во главе с Бали-беком Малкоч оглу. Тем не менее Штефану не удается освободить Килию. В этот период Штефан III Великий становится врагом № 1 турок и татар. Весной следующего года (1486 г.) мощная турецкая армия во главе все с тем же Бали-беком снова нападает на Молдову, пытаясь ее покорить. В Битве при Шкее (1486) молдавское войско побеждает интервентов и устраняет претендента на престол Хроноду.

Возвеличенный королями, принцами, европейскими хронистами, церковными иерархами – папской курией, Сенатом Венеции, которые кормили его сладкими речами, пышными фразами и пустыми обещаниями, – оставшись без чьей-либо помощи перед турецкими ордами, объединенными с валашскими и татарскими войсками, преданый всеми валашскими господарями, которых он сам посадил на трон, вынужденный учесть территориальные притязания и других соседей, Штефан III Великий подписывает в 1489 г. мирный договор с султаном Баязидом II, обязуясь платить Порте харач в 3 000 венецианских флоринов, оставаясь, при этом, единым самодержавным господарем Молдовы, правда, без Килии и Четатя Албэ.